Чаньский наставник Юаньлянь из монастыря Гуанхуэйсы, что в области Жучжоу, происходил из области Цюаньчжоу, его мирское имя было Чань. В тот период, когда он только начинал постигать Учение, он поселился у наставника Чжэньцзюэ. Днём он выполнял у него все работы по дому, вечером же, читая сутры, занимался духовными практиками.

Однажды его учитель Чжэньцзюэ спросил у Юаньляня:

— Какую сутру ты читаешь?

— «Вималакрити-сутру».

— И где же в этой сутре находится сам последователь Вималакрити?

Чжэньцзюэ растерялся и не нашёл ничего лучшего, как спросить в ответ:

— Ну и где же здесь Вималакрити?

— Если я знаю это — замечательно, не знаю — ну и ладно, в любом случае я не могу сказать этого тебе! — воскликнул Чжэньцзюэ.

Юаньлянь почувствовал себя очень пристыженным и, попрощавшись с учителем Чжэньцзюэ, отправился в пешие странствия. Ему уже перевалило за 50 лет, а он всё никак не мог достичь просветления.

Однажды Юаньлянь посетил учителя Шоушань Шэнъняня, который жил в провинции Хэнань, в горах Шоушань и спросил его:

— Многие учёные люди приходили в эти драгоценные горы, но возвращались отсюда с пустыми руками. Как вы думаете, почему так происходило?

— Перед вратами каждого дома горит огонь! — ответил наставник Шоушань.

В этот момент Юаньляня постигло великое озарение, и он воскликнул:

— Я и не сомневался в языке старого монаха всех Поднебесной!

— Так что же ты понял? — спросил Шоушань. — Ну-ка расскажи мне!

— У меня тоже есть язык! — ответил Юаньлянь.

— О, ты воистину понял! — радостно воскликнул Шоушань.